ニューライフ社、ベルモントの間伐・製材規模拡大のため$2億の債券資金を獲得

ニューライフ・フォレスト・レストレーションは、アリゾナ州北部での森林再生活動を拡大するため、$2億ドルの債券資金を確保した。

アリゾナ州産業開発局（AZIDA）が2月28日に発行した「持続可能性リンク」債券は、具体的な森林再生目標を義務付けたもので、急成長する「グリーンボンド」市場において最初のもののひとつである。

AZIDAのプログラムマネージャーであるパトリック・レイは、このプロジェクトはその規模の大きさでも注目に値すると言う。ほとんどのAZIDAプロジェクトは$1,000万から$2,500万程度であり、ニューライフ・プロジェクトは「2022年に行ったプロジェクトの中で最大規模であることは間違いない」とレイは言う。

今後6ヶ月間で、$2億ドルは、製材所、プレーナー工場、乾燥窯を含む42万5,000平方フィートのベルモント施設の建設を完了するために使用される。ニューライフ社はまた、ヘバー近郊の製材所の能力拡張も計画している。

ニューライフ社は2023年までにフル稼働する予定で、米国森林局と契約しながら年間2万5,000エーカーの森林を処理することを目指している。

「ニューライフ社のテッド・ダーグソフ最高経営責任者（CEO）は、「私たちは今後20年、30年と操業を続けるつもりです。「このプロジェクトに有限の寿命はありません」。

このニュースは、240万エーカーの森林を間伐することで、壊滅的な山火事のリスクを軽減し、森林の健全性を向上させることを目的とした森林局の4森林再生イニシアティブ（4FRI）にとって大きな勝利である。今後20年間だけでも、4FRIの目標は85万エーカーを処理することだ。森林再生プロジェクトから伐採される木材は、ほとんどが小径で低品質のため、利益につながりにくいからだ。多くの場合、木材はバイオマスエネルギーを生産するために燃やされるか、出荷用のパレットに使われるだけだ。

対照的に、ニューライフは建材として販売できる人工木材製品（EWP）を生産している。その製造工程では、伐採した木材の中から質の良いものを選び、それらをつなぎ合わせて実物大の木材を作る。出来上がった製品は、従来の建材よりも「丈夫で長持ち」するとダーゴウソフ氏は言う。ニューライフ社は、EWPの生産において完全に垂直統合されており、伐採から市場に出るまでのすべての工程を自社で行っている。

事業の拡大は、地元の雇用市場にも恩恵をもたらすだろう。新施設の建設が進む中、ニューライフは積極的に採用活動を行っている。

ハビエル・ルエラスは先月、ベルモントの施設内で雇われ、今のところ仕事は順調だと報告した。

「フォークリフトの資格も取ったし、まだ1カ月しか経っていない。「彼らは私たちの面倒を見てくれている。

今後6ヶ月の間に、デルグーソフは少なくとも80人の従業員の増員を見込んでいる。

新しい製材施設の建設と新しい従業員の雇用の間に、ニューライフ社は気の遠くなるような拡大速度に直面しているように思えるが、ダーゴウソフは心配していない。

「ゼロから60にするのではありません。「私たちは、製材所が完成する前に、森林や生産量を増やすことができるように、この計画を進めているのです」。

このようなプロジェクトに対するAZIDAの資金援助が増えることを期待している、とレイは言う。AZIDAはこれまでも環境プロジェクトに債券を発行してきたが、ニューライフの債券発行は、持続可能性に関連したプロジェクトの新時代の幕開けを意味する。超党派インフラ法案を通じて、連邦政府は自然インフラ・プロジェクトに資金を提供することを示唆しており、他の組織も政府との契約を履行するために債券による資金提供を求める可能性が高い。

ウィンウィンの関係になりそうだ、とレイは言う。AZIDAがニューライフに$2億ドルを拠出することを決定したとき、「彼らは喜び、投資家も喜び、森林局も喜びました」と彼は言った。

「さらに重要なことは、アリゾナ州民が本当に喜ぶことだ。なぜなら、これはアリゾナの田舎に雇用を創出し、環境にもよく、新たな木材供給を生み出すからだ」と彼は付け加えた。

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