プレスコット 5月16日金曜日、アリゾナ州北部の退役軍人が待望していた約束の日に、バックホーとブルドーザーの音がシンフォニーを奏でた。

アリゾナ州知事ケイティ・ホッブスは、プレスコットVAキャンパス内に建設された$41百万ドルのフォート・ウィップル・アパートメントの着工を祝うために招待された連邦、州、地元の要人のトップを飾った。

ホッブス氏は、アリゾナ州北部バージニア州医療システムの起工式は、「アリゾナの真の精神」を象徴するものであり、地域社会の隣人が享受している自由を守ろうとする人々の生命の尊厳を保証する必要性を認識するものであると語った。

ホッブス氏は、1900年代初期に建てられたフォート・ウィップル将校宿舎6棟のうちの1棟のベランダに立ち、高齢でホームレスの退役軍人や危険な状態にある退役軍人のための1LDKと2LDKのアパートメントに改修されることになっている。フォート・ウィップル将校宿舎は、15戸の1ベッドルーム、1バスルームのアパートメントと8戸の2ベッドルーム、1バスルームのアパートメントに改築され、さらにキャンパスの北西角にある3エーカーの隣接区画にある80戸の1ベッドルーム、1バスルームのアパートメントと統合される。これらのユニットはエレベーター付きの3階建て複合施設に収容される。改修された住宅は、エレベーターを必要としないテナント用となる。

連邦政府のVA、U.S. VETSプレスコットとその開発パートナーであるゴーマン＆カンパニーのアリゾナ部門との間のこの新しい住宅共同体のパートナーシップは、「人生を変えるでしょう」とホッブスは宣言した。入居希望者のほとんどは、このプロジェクトのために特別に支給される連邦住宅補助金の対象となる。

連邦政府によるVA強化使用リース・プロジェクトは、全米でも数少ないものだが、部族の土地に連邦と州の歴史的財産を保存するというユニークなものである。

2020年1月、U.S. VETSプレスコットとゴーマンは、当時$28百万ドルの非営利/民間開発プロジェクトとして提案されたものを建設するために、連邦VAに競争入札を申請した。連邦VAによる75年間の更新可能なリース契約に調印すると、U.S. VETSプレスコットとゴーマンのリーダーたちは、1、2年後には新しいテナントに鍵を渡すことになるだろうと予想した。

COVID閉鎖の余波は、水利権に必要な政府間協定を取得し、市と郡の開発規制を満たすのに17ヶ月を費やすなど、官僚的で複雑な資金調達と相まって、プロジェクトのスケジュールを引き延ばした。このプロジェクトは連邦と部族の土地にあり、プレスコット市の管轄となる部分とヤヴァパイ郡の管轄となる部分があるため、あらゆる決定が複数の機関の関与を必要とし、さらに複雑なものとなった。また、コストの高騰や、連邦および州の税額控除を含む複雑な資金調達方式も、建設期限の延長に合わせて調整する必要があった。

現在建設が進行中で、来年の1月と6月にはU.S. VETSプレスコットが、おそらく選ばれた入居者の「永遠の家」の鍵を引き渡せるようになるだろうと、指導者たちは語った。

昨年のホームレス・カウントの時点で、U.S. VETSプレスコットはアリゾナ州北部に約104人のホームレスの退役軍人がいると判断した。このプロジェクトは、まさにその層に103戸の恒久的な支援住宅を提供するものである。

ホッブスのほかにも9人の要人が、ユニフォームを着た人間は戦場でも故郷と呼ぶべき場所でも、決して置き去りにされるべきではないという根強い信念のもとに、「粘り強さ」、「忍耐」、「協力」と表現した多くの人々への畏敬の念を語った。

第二次世界大戦中に結核を患った祖父がアリゾナにたどり着いたのは、フォート・ウィップルがフロンティアを守らなくなったとき、退役軍人を治療するために作られた医療施設の患者になったからだ。

イベントの司会を務めたゴーマン＆カンパニー・アリゾナ・マーケット社長のサリー・シュウェン氏は、ホッブス氏と多くの要人がこの待望の偉業を祝うために出席してくれたことに「感激している」と語った。彼女は、退役軍人に最もふさわしいものを与えることを祝う日だと語った。安全で手頃な価格の住宅を提供することで、退役軍人に尊厳を与え、医療ケアやその他のサポートを受けられるようにするのだ。

「この起工式は、建設が始まるという以上の意味を持つ。退役軍人のホームレス化を防ぎ、なくすという使命を果たすという約束の継続を意味する」と、U.S. VETSプレスコットのブライアン・キャンベル事務局長は宣言した。

退役軍人を敬愛する地域社会のコミットメントにより、この新しい集合住宅は退役軍人の入居者全員にとって自慢の場所になるだろうとキャンベルは語った。寛大な地域社会が共有する資源によって、キャンベル氏は、「美しい円形劇場、平和な散歩道、その他多くのアメニティーを提供することができる」と語った。
また、居住者がVAキャンパスで受けられるすべての医療サービスや関連サービスを利用できるよう、専用の交通手段も確保できることを望んでいる。

キャンベルは、ホッブスをはじめとする州の指導者たちに、このベテラン・プロジェクトや、今後予想される他のプロジェクトに対する働きかけに多くの感謝を述べた。 彼はまた、ヤヴァパイ＝プレスコット・インディアン部族のロバート・オゴ会長に敬意を表した。

「そして、敬意と誠実さをもって、どのように建設するかがより重要なのだ。

来年、フォート・ウィップルの最初の入居者となる退役軍人に、キャンベルは、これはすべて彼らへの愛の賛辞であることを思い出させた。

「ここはあなたの家であり、平和で、尊厳があり、安全な場所であり、ケアとコミュニティと、あなたの奉仕を決して忘れない国民からの深い感謝の念に包まれた場所なのです」。

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